È professore di Genetica presso l'Università di Udine e Direttore Scientifico dell'Istituto di Genomica Applicata e della Fondazione per la Ricerca Genomica ed Epigenomica. È stato Presidente della Società Italiana di Genetica Agraria e dell'Associazione Genetica Italiana. È membro dell'Accademia Nazionale dei Lincei e dell'Academia Europaea, nonché di numerose altre accademie scientifiche. Nel 2005 ha ricevuto la Medaglia per le Scienze Fisiche e Naturali dall'Accademia Nazionale delle Scienze e nel 2011 un Advanced Grant dall'European Research Council per l'analisi dei pangenomi vegetali.